Самурай (
яп. 侍, по-японски также используется слово «буси» (武士)) — в
феодальной Японии — светские феодалы-мужчины, кроме
онна-бугэйся, начиная от крупных владетельных князей (
даймё) и заканчивая мелкими дворянами; в узком и наиболее часто употребляемом значении — военно-феодальное
сословие мелких
дворян. Хотя слова «самурай» и «буси» очень близки по значению, но всё же «бу» (воин) более широкое понятие, и оно не всегда относится к самураю. Часто проводят аналогию между самураями и европейским средневековым рыцарством, но такое сравнение во многом неверно.
Само же слово «самурай» происходит от старинной неопределённой формы глагола «служить» (
яп. 侍ふ
сабурау)
[1]; то есть
самурай — служилый человек. Самураи — не только воины-рыцари. Они были и телохранителями своего
даймё или
сюзерена, и в то же время его слугами в повседневной жизни.
Основным оружием самурая были два
японских меча —
дайсё. В XIV—XIX веках это были
катана и
вакидзаси. Кроме того, самурай должен был владеть
длинным луком.
Самурайские доспехи изготавливали из множества пластин, плотно пришнурованных друг к другу.